11 фактора, които определиха шампионския път на Ливърпул

След като Ливърпул бе коронясан за шампион на Висшата лига през 2024/25 г., специалисти и статистици разгледаха определящите елементи на блестящата им кампания за спечелване на титлата.

Ето ги и тях:

Рекордният старт на сезона на Слот

Когато бе назначен за мениджър на Ливърпул, Арне Слот получи на пръв поглед невъзможна задача - да замени една емблематична фигура в историята на клуба.

Това, от което Слот се нуждаеше, беше добър старт, който да успокои онези, които се притесняваха за живота след вдъхновяващия Юрген Клоп. Това, което нидерландецът в крайна сметка стори, беше още по-добро - рекордно и блестящо начало на управлението му в Ливърпул.

Спечелвайки първите си три мача във Висшата лига без допуснат гол, Слот стана едва третият старши треньор или мениджър, постигнал, след покойния Свен-Йоран Ериксон (Манчестър Сити, 2007 г.) и Жозе Моуриньо (Челси, 2004 г.).

Това помогна да се заглушат някои от съмняващите се, които се опасяваха от махмурлука след Клоп, спечели на Слот доверието на играчите и привържениците, и му осигури платформа, върху която да надгражда, докато се опитва да внедри своите методи.

И рекордите продължиха да падат. Сред другите забележителни ранни постижения, Слот стана първият шеф на Ливърпул, спечелил осем от първите си 10 мача в топ първенството, и най-бързият мениджър, записал 10 победи във Висшата лига, достигайки двойно число само в 12 мача.

"Хубаво е да започнем по този начин, това е ясно", каза Слот през октомври.

След този старт Ливърпул не погледна назад.

Смяната на Слот на полувремето в Ипсуич

Първата селекция на нидерландеца във Висшата лига, за откриващата победа на Ливърпул с 2:0 в Ипсуич срещу местния Таун, включваше привличащото вниманието включване на Джарел Куанса пред Ибрахима Конате.

Но треньорът показа безпощадната си страна, като бързо промени решението на полувремето и замени Куанса с Конате, поради недоволството си от липсата на успех на Ливърпул в двубоите през първото полувреме.

Ранното оттегляне на Куанса може да е било трудно за младия централен защитник, но доведе до установяването на това, което се превърна в любимата двойка централни защитници на Слот - Върджил ван Дайк и Конате.

Това е партньорство, върху което е изграден триумфът на Ливърпул за титлата и е основна причина, поради която те имат един от двата най-добри защитни резултата в Премиършип този сезон с 32 допуснати гола - подобрен само от 29-те на Арсенал.

Ливърпул допусна само осем гола в първите си 12 мача. Ван Дайк и Конате започнаха в 11 от тези срещи и защитната им форма в началото на сезона предполагаше, че рекордът на Челси от само 15 допуснати попадения в кампания в английския елит може да бъде застрашен.

Но след това Ливърпул допусна девет гола в следващите си шест двубоя от Висшата лига, когато партньорството Ван Дайк - Конате беше прекратено през декември поради контузия на коляното на последния.

Този период включва и първите два от само три случая през сезон 2024/25, в които Ливърпул допусна три гола в мач от Висшата лига - равенството им 3:3 срещу Нюкасъл Юнайтед на 4 декември и победата с 6:3 срещу Тотнъм Хотспър 18 дни по-късно.

Както Слот призна в различни моменти, те не са били напълно безупречни през целия сезон, но Ливърпул е бил по-добър в защита, когато Ван Дайк и Конате са заедно.

Те имат най-голям брой сухи мрежи сред най-често използваните двойки централни защитници във Висшата лига (11) и Ливърпул допуска по-малко голове на мач, когато двамата са титуляри (0,9), отколкото без тях (1,3).

И успешният им съюз този сезон може да се проследи до полувремето, в гостуващата съблекалня на "Портман Роуд" в първия ден.

Значението на Гравенберх

Райън Гравенберх беше попълнение на Клоп от Байерн Мюнхен през септември 2023 г., въпреки че той процъфтява под ръководството на Слот - неговия нидерландския сънародник.

Гравенберх беше използван като резерва 14 пъти, повече отколкото като титуляр (12) в първия си сезон във Висшата лига - 2023/24, и беше използван предимно като централен халф, чиято гъвкавост се хареса на Клоп.

Но при липсата на попълнение, което наистина да запълни празнината, останала след напускането на Фабиньо година по-рано, Слот погледна навътре преди дебютния си сезон и определи Гравенберх като решение за търсенето на дефанзивен халф от Ливърпул.

Пренасочването на Гравенберх от Слот беше майсторски ход. Той беше едно от откритията на сезона на Ливърпул, нараствайки по увереност и влияние с напредването на кампанията и печелейки изключително много от постоянството в игралната си позиция и селекцията.

Неговата важност е подчертана от статута му на един от само тримата постоянно присъстващи титуляри на Ливърпул в Премиършип този сезон.

Междувременно, гамата от качества на Гравенберх е перфектно илюстрирана от разнообразието от категории, в които той е класиран в челната шестица сред халфовете на Висшата лига. Те включват успех във въздушни дуели, в които той е на първо място с 66%.

Впечатляващият сезон на Салах

Като бивш "Играч на сезона" във Висшата лига, носител на "Златната обувка" (три пъти, скоро ще бъдат четири) и плеймейкър на кампанията (веднъж, а скоро ще бъде два пъти), Мохамед Салах не е непознат за звездни кампании.

Но на възраст, в която забавянето на Салах не би било изненада, той вместо това издигна нещата на съвсем ново ниво през 2024/25 г., създавайки един от най-невероятните индивидуални сезони в историята на Премиършип, за да вдъхнови Ливърпул за титлата и също така да му помогне да спечели нов двугодишен договор.

Салах, който навършва 33 години през юни, счупи всякакви рекорди. Понякога се чувстваше сякаш мач на Ливърпул не може да свърши, без той да отбележи.

Египтянинът е най-резултатният реализатор (28 гола) и създател (18 асистенции) този сезон, като е допринесъл директно за 58% от общо 80 попадения на Ливърпул, и е единственият играч от Висшата лига с над 50% участие в головете на отбора си.

Поставянето на нов рекорд за голове с 47 (и броят им расте) в сезон от 38 мача е сред историческите му постижения и го постави на път да стане едва петият играч, оглавил класациите както за попадения, така и за асистенции в един и същи сезон.

Но това е само един забележителен момент в изумително дълъг списък, след сезон, изпълнен с акценти и решаващи приноси.

Приносът на Келехър

В лицето на Алисон, Ливърпул разполага с някой, който е смятан за най-добрия вратар в първия избор на Висшата лига. Те са и в луксозната позиция да имат може би най-добрия втори избор на дивизията - Каоймин Келехър, който също го подкрепя.

От признатите заместници на вратата в елитната лига, само Стефан Ортега от Манчестър Сити и Лукаш Фабиански от Уест Хем Юнайтед са изиграли повече от 900-те минути на Келехър във Висшата лига през сезон 2024/25, което подчертава ролята му в успешния сезон на Ливърпул.

Келехер беше наистина необходим, когато контузия накара Алисон да отсъства в 11 мача от средата на октомври до началото на декември.

Седем от тези мачове бяха във Висшата лига и, както многократно се е случвало по време на кариерата му на "Анфийлд Роуд", Келехър не разочарова никого, когато беше избран за заместник. Той помогна на отбора си да спечели пет от тях и да завърши наравно в останалите два.

Освен че запази чисти мрежи в лигата срещу Астън Вила и Ман Сити, Келехър също така впечатляващо предотврати головете на РБ Лайпциг, Байер Леверкузен и Реал Мадрид в Шампионската лига.

Победа по трудния начин срещу Челси

Въпреки че Слот стана първият мениджър на Ливърпул, който спечели в дебютното си гостуване на "Олд Трафорд", побеждавайки Манчестър Юнайтед с 3:0 на 1 септември, гостуването на Челси на "Анфийлд Роуд" в края на октомври беше определено от някои като първото голямо изпитание на отбора му за сезона.

Челси беше шести в таблицата на Висшата лига по това време, но започваше да се стяга под ръководството на мениджъра Енцо Мареска, след като спечели пет от предишните си седем мача без поражение във всички състезания, преди да се изправи срещу Лмърсисайдци.

Гостите подложиха лидерите на задълбочен преглед и, размишлявайки върху мача почти два месеца по-късно, когато Челси се изкачи на второ място, Слот каза: "Това беше един от мачовете, може би единственият, в който усетих, че другият отбор е по-добър от нас".

Въпреки това, Ливърпул все пак излезе победител в този ден, триумфирайки с 2:1 благодарение на дузпата на Салах през първото полувреме и победния гол в 51-ата минута от играча на мача Къртис Джоунс, в окуражаваща демонстрация на способността им да осигурят три точки.

Трудно спечелена точка срещу Арсенал

Седмица след мача с Челси, Ливърпул пътува до Арсенал за първата си среща с отбора, който ще се окаже техен основен съперник за титлата.

Като се има предвид, че Арсенал завърши втори в предишните два сезона във Висшата лига, това пътуване до стадион "Емиратс" представляваше добър барометър за титлата на Ливърпул.

Отново, момчетата на Слот показаха упоритостта, която върви с качеството им.

Два пъти изоставаха, но два пъти успяваха да се върнат в играта чрез изравнителните голове на Ван Дайк и в 81-ата минута на Салах, за да предотвратят контузията и наказанието на Арсенал, нанасяйки поражение, което може би е било подкопаващо самочувствието им.

На въпроса дали резултатът е доказателство, че Ливърпул е претендент за титлата, Слот отговори: "Да видим, че можем да се състезаваме с толкова силен отбор на Арсенал на техния стадион, е много приятно. Но до какво точно ще доведе това в края на сезона, все още не мога да ви кажа".

"Крале на завръщането" през ноември и декември

Преди началото на годината Ливърпул беше принуден отново да покаже способността си да постига резултати, като три от тях се оказаха ключови.

В началото на ноември Брайтън имаше шансове да създаде непреодолима преднина през първото полувреме, след като поведе с 1:0 на "Анфийлд Роуд", но не успя да ги реализира.

Вместо това, два гола на Коди Гакпо и Салах в рамките на три минути през второто полувреме, осигуриха победата на Ливърпул с 2:1.

Значението на завръщането беше подчертано от пораженията в същия ден на Арсенал срещу Нюкасъл Юнайтед и Ман Сити срещу Борнемут, което позволи на Ливърпул да си върне лидерската позиция, където остава и до днес.

Три седмици по-късно отново имаше кратка надежда за съперниците им, когато Ливърпул изоставаше с 1:2 срещу Саутхемптън, само за да може Салах да отбележи дубъл през второто полувреме, който донесе на отбора на Слот победа с 3:2 и им осигури осем точки преднина на върха.

След това Ливърпул се нуждаеше от изравнителните голове на Гакпо и Диого Жота, за да спаси точка от равенството 2:2 у дома срещу Фулъм в средата на декември.

Това беше достоен резултат при тези обстоятелства, като се има предвид, че играха с 10 души през по-голямата част от мача след изгонването на Анди Робъртсън в 17-ата минута.

Арсенал загуби точки при нулево равенство у дома срещу Евертън, а загубата на Ман Сити у дома от Ман Юнайтед на следващия ден също помогна за ограничаване на щетите.

Декември също така донесе значителна победа с 2:0 у дома над Ман Сити и онази луда победа с 6:3 над Тотнъм в един от мачовете от сезона.

Късен дубъл на Нунес срещу Брентфорд

Ливърпул се сблъска с доста труден период според стандартите си в началото на 2025 г., като спечели само един от първите си четири мача във всички състезания - и това беше у дома срещу клуб от Втора лига - Акрингтън Стенли, в третия кръг на Купата на ФА.

Това накара Слот да предупреди играчите си: "Не трябва да си създаваме навик да не получаваме заслуженото", след като през януари, по време на серия от четири мача, те завършиха с второ поредно равенство във Висшата лига срещу Нотингам Форест.

Историята сякаш щеше да се повтори, когато Ливърпул доминираше в мача си срещу Брентфорд, но не успя да постигне пробив, въпреки че засипа с удари вратата на домакините.

Но упоритостта им се отплати, когато резервата Дарвин Нунес отбеляза два гола в добавеното време, за да осигури на Ливърпул безценна и заслужена победа от мач, в който те имаха 37 шута, което е най-високият им резултат в историята във Висшата лига.

Победата им в последния момент направи този резултат още един, който разклати избледняващата вяра на преследващия отбор.

Когато вторият Арсенал пропиля преднина от 2:0, за да завърши наравно 2:2 срещу Астън Вила няколко часа по-късно - резултат, който ги остави на шест точки зад лидерите, това засили усещането, че кампанията 2024/25 ще бъде сезонът на Ливърпул.

Пет ключови мача за 15 дни

Ливърпул влезе във февруари все още в четирите турнира, но шокиращата загуба с 0:1 от отбора от Чемпиъншип Плимут Аргайл в четвъртия кръг на Купата на Англия скоро намали броя им до три.

Слот остави големите си оръжия да отпочинат за този мач, което е ясен знак къде са приоритетите му. След загубата от Плимут, Ливърпул се изправи пред определяща серия от мачове в преследването на една от основните си цели - трофея от Висшата лига.

Равенството 2:2 в последното дерби на Мърсисайд на "Гудисън Парк" беше неуспех, тъй като изравнителният гол на Джеймс Тарковски за Евертън дойде чак в осмата минута на добавеното време на второто полувреме.

След това Ливърпул трябваше да се бори през второто полувреме, за да победи Уулвърхемптън с 2:1.

Последните три мача от серията имаха реален потенциал да променят значително картината за титлата, като Ливърпул се изправи пред гостувания на Вила и Ман Сити, преди да приеме Нюкасъл.

Но Ливърпул спечели точка на "Вила Парк", напълно надигравайки Ман Сити с убедителна победа с 2:0, ден след като Арсенал загуби у дома от Уест Хем Юнайтед, преди комфортно да победи Нюкасъл с 2:0 в същата вечер, в която "артилеристите" завършиха 0:0 с Нотингам Форест.

Това, което изглеждаше като шанс за Арсенал да навакса в надпреварата за титлата, се оказа период, през който Ливърпул увеличи преднината си от шест точки преди мача с Евертън до 13 пункта след мача с Нюкасъл, оставяйки голямата награда пред очите на всички.

Победният мач на Ван Дайк срещу Уест Хем

Що се отнася до титлата във Висшата лига, нещата бяха неясни от известно време, въпреки че едно малко колебание през март показа, че Ливърпул не е напълно безпогрешен.

И ако най-близките претенденти Арсенал бяха по-близо до Ливърпул в таблицата на Висшата лига, нервите може би наистина щяха да започнат да се объркват в червената половина на Мърсисайд.

В рамките на четири мача Ливърпул беше елиминиран от Шампионската лига от Пари Сен Жермен, загуби финала за Купата на лигата от Нюкасъл и също така претърпя едва втората си загуба в Премиършип за сезона от Фулъм.

След това отборът на Слот беше домакин на Уест Хем и първият гол на Луис Диас беше отменен от автогол на Робъртсън в 86-ата минута, след объркване с Ван Дайк. Това ги постави на път към още един разочароващ резултат, който щеше да породи още няколко въпроса.

Но Ван Дайк се поправи три минути по-късно, когато Ливърпул направи вълнуващ, печеливш отговор, който шампионите правят, за да спечелят Висшата лига.