Идва ли краят на проклятието на №9 в Челси?

Жоао Педро е искал фланелката с №9 в Челси още от мига, в който е стъпил на „Стамфорд Бридж“. Когато това лято възможността най-накрая се появи, той не позволи на така нареченото „проклятие“ да го спре.

Пристигането на Лиъм Делап в Челси преди Педро попречи на бразилеца да вземе номера през миналия сезон. Нападателят също така е харесвал и №11 заради възхищението си към Дидие Дрогба, но той вече бил зает от Джейми Гитънс.

В крайна сметка Педро се спря на третия си избор – №20, който, според източници, е бил избран до голяма степен, защото Коул Палмър се е справял добре и е вкарвал голове с него, преди да премине към №10.

След като отбеляза 15 гола във Висшата лига и 20 във всички турнири като №20 на Челси през първия си сезон, би било разбираемо, ако Педро се колебаеше да направи промяна. Но когато стана ясно, че Делап напуска, в съзнанието на бразилеца имаше само едно – най-накрая да вземе мечтания №9. И 25-годишният играч вече е на път да разбие „проклятието“ на „Стамфорд Бридж“.

Връзката на Челси с фланелката с №9 е, меко казано, сложна в ерата на Висшата лига. Просто попитайте защитника Халид Буларуз и халфа Стив Сидуел, на които беше даден номерът по времето на Жозе Моуриньо, докато Дрогба разкъсваше защитите с 11 на гърба си.

Делап беше последният от дълга поредица нападатели, които не успяха да достигнат висоти с „деветката“ на Челси. Слаба форма и лош късмет преследваха и други големи имена Фернандо Торес, Радамел Фалкао, Алваро Мората, Гонсало Игуаин, Ромелу Лукаку и Пиер-Емерик Обамеянг.

Бившият треньор на клуба Томас Тухел дори се съгласи, че номерът е „прокълнат“. За известно време Челси просто реши да няма №9, като Николас Джаксън, Кристофър Нкунку и Рахийм Стърлинг го избягваха. Последният нападател, който се наслаждаваше на тежестта му, беше Тами Ейбрахам през сезон 2019-20 г., а преди него – Джими Флойд Хаселбанк, напуснал през 2004 г.

Педро обаче се чувства толкова комфортно като №9 на Челси, че не само носи номера на гърба си. След като увеличи сметката си на пет гола с две хладнокръвни изпълнения срещу Борнемут, трансферът за 55 милиона паунда показа специално изработено колие с голяма деветка. Колието отдава почит и на неговия начин на празнуване, при който той прави знака „W“ с една ръка пред лицето си и показва палец надолу с другата.

Всички голове на Педро този сезон идват от наказателното поле, а инстинктът му на нападател опровергава твърдението на Енцо Мареска от октомври миналата година, че „Жоао Педро не е №9, който ще вкарва по 20 гола на сезон“. Сам Джуъл, член на спортното ръководство на Челси, който е привлякъл Педро в Брайтън, е знаел точно какво притежава нападателят и че бившият треньор Мареска по същество го е профилирал погрешно.

Лиъм Росиниър, който наследи Мареска, също правилно идентифицира, че Педро има всички качества да бъде голов хищник и бързо се зае да ги развие. Смята се, че по време на индивидуалните им срещи играчът е казал на Росиниър, че иска да бъде номер девет на Челси и Бразилия.

Росиниър започна да препрофилира Педро чрез разговори и видео анализи, за да се увери, че той по-редовно заема голови позиции и не губи време и енергия в зони на терена, където не е необходимо. Педро беше насърчен да гледа най-добрите нападатели в света и да се учи от техните позиции и начина им на работа.

Резултатите бяха почти мигновени. Педро влезе в серия от 11 гола в 12 мача, като повратната точка беше хеттрикът му при разгрома над Астън Вила с 4:1. Два от головете му на „Вила Парк“ бяха отблизо, което зарадва щаба на Челси дори повече от някои от зрелищните му попадения.

Сегашният мениджър на Челси - Чаби Алонсо, също гласува доверие на Педро. Следващият тест за него е да докаже, че може да бъде постоянен. В момента той е втори след Ерлинг Холанд в голмайсторската листа на Висшата лига, но няма да може да си позволи отпускане.

Головете му досега идват на приливи, последвани от сухи периоди. Въпреки това, в клуба има увереност, че той е готов да стане безмилостен голмайстор и че „проклятието“ на №9 в Челси е на път да бъде окончателно развалено.