Илия Груев: В Англия подобрих играта си в защита, вече мисля още по-бързо

Бившият футболист на Вердер Бремен и настоящ български национал - Илия Груев, се превърна в ключова фигура за Лийдс Юнайтед след трансфера си на Острова през лятото на 2023 г.

В ексклузивно интервю за Sky Sport, полузащитникът говори за своята еволюция, очарованието на Висшата лига и връзката си с бившия му клуб.

Магията на „Елънд Роуд“ и рецептата за успех
Победният ход на Лийдс във Висшата лига не остава незабелязан, а за феновете на отбора всеки успех е истински празник. Илия Груев описва атмосферата като наелектризираща.

„Да, лудост е. Виждаш колко са свързани феновете с клуба. Особено през второто полувреме срещу Фулъм – как ни подкрепяха. А при победния гол в последната минута, стадионът просто се тресе.“

Запитан за тайната на добрата форма на отбора, който записа само една загуба в последните си девет мача срещу съперници като Ливърпул, Нюкасъл и Челси, Груев посочва екипния дух.

„Рецептата ни за успех звучи като клише, но е истина: имаме много хомогенна група. Отбор, който си помага и се подкрепя. На това ниво това е решаващо, защото всеки противник има огромно качество.“

Мениджърът на Лийдс - Даниел Фарке, е известен с опита си в английския футбол, а Груев го описва като треньор, който винаги гледа голямата картина. Тази негова черта е безценна в напрегнатата среда на Лийдс, където медийното внимание и очакванията на феновете са огромни.

„Ако като новак в лигата загубим два-три мача, което може да се случи, той остава спокоен и обективен. Помага ни, дава ни насоки и просто запазва спокойствие. Той гарантира, че и ние оставаме спокойни, дори когато нещата вървят добре. Имаме ясна цел: да останем в лигата“, споделя българският футболист.

Груев не започна сезона като твърд титуляр, но с търпение и упорита работа си спечелва място в стартовия състав.

Той признава, че не му е било лесно да чака своя шанс, но подчертава една важна разлика в манталитета в Англия.

„В Англия има такава култура: играчите, които не играят, се опитват да бъдат много позитивни – и това не е престорено, а е искрено. Това е разлика в сравнение с Германия. Разбира се, че не ти харесва, но знаех, че ако продължа да давам всичко от себе си, шансът ще дойде.“

Тази вътрешна конкуренция и позитивна нагласа са част от културата на отбора, където всеки знае, че има равностоен заместник, което кара всички да се раздават на максимум.

За Илия Груев мечтата да играе в топ първенство първо се сбъдва в Бундеслигата с Вердер, но Висшата лига носи съвсем различно усещане.

„Мнозина казват, че е най-добрата лига в света – и вниманието е огромно. Усещам го и в България: когато играя във Висшата лига, фокусът е много по-голям. Всяка седмица играеш срещу топ отбор. Качество, стойност на съставите, стадиони – всичко е лудост.“

Той добавя, че предпочита да гледа мачове от Англия, защото играта му изглежда по-динамична и бърза, което предлага по-голямо забавление.

Преминаването в Англия е било ключов момент за развитието на Груев. Той е трябвало да се адаптира към съвсем различен стил на игра, което го е направило по-завършен футболист.

Ето няколко аспекта, в които се е подобрил:

Игра в защита: „Високата преса и играта един срещу един са го направили по-подготвен за единоборства.“

Бързина на мисълта: „Динамиката на играта изисква постоянна концентрация, тъй като всеки момент на разсейване се наказва.“

Психическа устойчивост: „За мен беше важно да направя крачка извън зоната си на комфорт. Да отидеш в чужбина, прави нещо с теб. Развиваш устойчивост. Факт е, че ако не се представяш добре в Англия, идва следващият.“

Въпреки успехите в Англия, Груев не е забравил клуба, в който израства.

„Осем години бях тук – имах много хубаво време. Училище, интернат, първите минути в професионалния футбол, промоция с Вердер. Позволиха ми да направя първите си стъпки тук – това ще остане завинаги“, споделя той, добавяйки, че поддържа връзка с бивши съотборници като Лео Битенкур и Романо Шмид.