Най-важното, което трябва да знаем за смъртоносния хантавирус

Смъртта на трима пътници на луксозния кораб MV Hondius, пътуващ от аржентинския град Ушуая към Кабо Верде в Африка, и международното издирване на останалите пътници повдигна въпроса може ли хантавирусът, пренасян от плъхове, да доведе до нова епидемия като тази от COVID-19. Световната здравна организация настоява, че ситуацията не е сходна. „Това не е следващият ковид, но е сериозно инфекциозно заболяване. Повечето хора никога няма да бъдат изложени на риск“, каза водещият експерт по епидемии на СЗО Мария Ван Керхове, предава СЕГА. 

Хантавирусът се среща при гризачи и може да се предаде на хора в райони, където животните се срещат в по-голямо количество, като хамбари и селски ваканционни къщи.

Гризачите, носещи вируса, го отделят чрез урината, изпражненията и слюнката си, които могат да се пренесат във въздуха и да бъдат вдишани от хората. Замърсена храна, ухапвания или драскотини също могат да доведат до предаване на хантавирус, както и почистването на клетките на домашни гризачи.

Щамът, замесен в епидемията от круизния кораб, вероятно е дошъл от дългоопашатия пигмейски оризов плъх.

Симптомите обикновено се появяват между две и четири седмици, след като някой е бил изложен на вируса. “Въпреки че са регистрирани около 100 000 до 200 000 случая в световен мащаб, се смята, че има повече инфекции, които остават неотчетени, защото много от тях са леки и може да нямат никакви симптоми“, обяснява професор Джонатан Бол, професор по молекулярна вирусология в Ливърпулското училище по тропическа медицина.

Симптомите, включително треска, болки, гадене и повръщане, могат да бъдат „много общи“ и да се отнасят за много заболявания, което затруднява идентифицирането на хантавирус в ранните му стадии.

Ако състоянието прогресира обаче, то може да доведе до едно от две сериозни заболявания: белодробен синдром, причинен от хантавирус (HPS), при който острата дихателна недостатъчност води до запълване на белите дробове с течност (причината за смъртта на Бетси Аракава, съпруга на носителя на “Оскар” актьор Джийн Хекман, миналата година). Или хеморагична треска с бъбречен синдром (HFRS), която води до остра бъбречна недостатъчност и вътрешно кървене.

„Хантавирусът не се разпространява особено ефективно между хората. Това е сравнително рядка инфекция и броят на регистрираните инфекции от човек на човек е много нисък. Така че е трудно да се даде точен брой, но е много слабо предаваем между хората,” казва професор Бол. При епидемия в Аржентина през 2018-19 г. трима души, които са били в контакт със заразени гризачи, са разпространили хантавирус на 34 други, 11 от които са починали.

“За да се предаде хантавирус от човек на човек, обикновено е необходимо продължително излагане, когато човекът е заразен, например в семейни условия, където хората живеят много близо един до друг, споделяйки стаи за дълги периоди от време“, обяснява Бол. Това прави малко вероятно да се заразите с него на опашка за омлет.

„Ако вземем настоящия пример с круизния кораб - ако някой споделя каюта например за дълъг период от време, това би увеличило риска. Ако просто случайно се разминете с някой, който е заразен, вероятно рискът е много, много нисък”, казва той.

Различните щамове на хантавирус (има близо 40) имат различна смъртност. Според Световната здравна организация, до смърт се стига в до 15% от случаите в Европа и Азия, където щамовете са склонни да причиняват бъбречни усложнения, и до 50% в Северна и Южна Америка, където хантавирусът е по-склонен да причини кардиопулмонални симптоми. Ако щамът от круизния кораб е от Аржентина, както се предполага, вероятно е по-опасният вид.

Професор Бол казва, че няма нужда да се избягват определени части на света. Вместо това, пътуващите трябва да бъдат бдителни за признаци на гнезда на гризачи и поведение, което би могло да насърчи активността им. Туристите в споделени нощувки, например, понякога неволно оставят остатъци от храна. „Това ще насърчи гризачите и тогава те могат да оставят екскременти, а след това следващите хора, които влязат в този подслон, биха могли да бъдат изложени на риск,” предупреждава Бол.

“В момента няма лицензирани лекарства за хантавирус, но има това, което наричаме лекарства за „състрадателна употреба“, като рибавирин и фавипиравир, които са антивирусни лекарства”, казва Бол.

Пациентите могат да получат поддържащи грижи– „така че, ако имате затруднения с дишането, ще получите помощ за дишането“. Това може да бъде допълнителен кислород или може да бъде поставяне на тръба в дихателните ви пътища и физическа помощ за дишане.“

Напредналата възраст и съпътстващите здравословни проблеми, като проблеми с кръвообращението или дишането, могат да увеличат риска от развитие на хантавирус.

HFRS е открит за първи път при американски войници, сражаващи се в Корея през 50-те години на миналия век (известен като сеулски хантавирус), докато случаи на HPS се проследяват в САЩ от 1993 г.

„Необходими са изключителни обстоятелства, за да се случи подобна епидемия, а тези са възникнали просто случайно с перфектна буря този път“, казва Крис Смит, консултант вирусолог в болницата Addenbrooke's и водещ на подкаста Naked Scientists. Относно настоящата епидемия той добавя: „Мисля, че е просто лош късмет.“

“Наблюдаваме все повече нововъзникващи инфекции като хантавирус, защото факторите, които ги карат да преминават от един вид в друг, се засилват.Повече от нас живеят в ситуации с по-висока гъстота, което улеснява разпространението и конфликта с природата, където са инфекциите. Повече от нас са мобилни по планетата и ако се движим често от едно място на друго, ние носим инфекциите си със себе си“, казва Смит.

“За щастие не, освен ако вирусът не мутира, а това е много малко вероятно“, казва проф. Бол.