Всички обичат Ови!

Още преди Алекс Овечкин да вкара 890-ия си гол в НХЛ срещу Джеймс Реймър в понеделник, вратарят на Бъфало Сейбърс знаеше, че най-доброто, на което може да се надява, е да забави препускането на руснака към историята.

"Очевидно е, че той е най-великият голмайстор на всички времена, каза Реймър миналата седмица. - Той е имал талант да вкарва".

Поне Реймър успя да си тръгне от столицата с победа, след като "сабите" удържаха Овечкин и компания, побеждавайки ги в тяхната зала Capital One Arena с 8:5. Овечкин обаче се доближи на пет шайби от това да счупи рекорда на Уейн Грецки в НХЛ от 894 попадения с отклонението си в третия период, преди да насочи погледа си към този, който ще бъде на вратата на Бостън Брюинс в TD Garden в сряда.

"Очевидно е, че около цялото това нещо се вдига много шум, и то не без основание, каза Реймър. - Трябва да е така и той го заслужава. Но очевидно като вратар просто искаш да го задържиш до под едно попадение, но не винаги се получава".

Уважението на Реймър към Овечкин, докато се опитва да го спре, демонстрира дихотомията от емоции, които вратарите в цялата НХЛ изпитват, докато гледат как 39-годишното ляво крило преследва Грецки.

Въпреки че никой не иска да бъде вратарят, срещу когото Овечкин вкарва 895-ия си гол, или да му помогне да се доближи до рекорда, много от тях се радват той да го счупи.

"Всички просто оценяват колко специално е това, което той прави, казва вратарят на Лос Анджелис Кингс Дарси Кюмпер. - Очевидно е, че когато играеш срещу него, не искаш той да вкара гол. Но когато отидеш и провериш резултатите след мача, всички казват: "О, хубаво, още един гол на Ови! Така че всички се радват за него и е толкова специално това, което прави".

Кюмпер има малко по-различна гледна точка, след като беше съотборник с Овечкин в продължение на два сезона в Кепитълс, преди да бъде разменен с Кингс през миналия сезон. Но стражът не е сам във възхищението си от това, което Алекс е на път да постигне.

"Това е просто едно от онези неща, за които сваляш шапка пред него, казва вратарят на Сейнт Луис Блус Джордан Бинингтън. - Това е уважение. Ако някой се справя добре с нещо и ти уважаваш играта, трябва да си помислиш: "Шапки долу!".

Част от това, поне постфактум, е да си част от историята. След като Овечкин вкара единствения гол за Вашингтон при загубата с 1:3 от Калгари Флеймс на 25 февруари, вратарят Дан Владър не изглеждаше толкова притеснен, че името му ще бъде прикрепено към 883-ия му гол, особено след победа.

"Очевидно е, че един ден това ще бъде история за децата ми, че такъв играч е вкарал на мен, каза Владър. - Но очевидно в този момент не го оценяваш. Щастлив съм, че играем само два пъти през редовния сезон срещу Вашингтон".

Играейки в Западната конференция през последните четири сезона с "пламъците", Владър не трябва да се притеснява, че ще се сблъсква често с Алекс Овечкин, който е вкарал три гола в пет мача срещу него. Подобна е ситуацията и при Бинингтън, който е изиграл всичките си осем сезона в НХЛ със "сините".

Овечкин все пак е успял да вкара три шайби в четири мача срещу Бинингтън, който може да потвърди колко смъртоносен е неговият удар.

"Трябва да го видиш, за да повярваш, нещо от сорта, казва Бинингтън. - Гледаш всички кадри, в които той вкарва една шайба от едно и също място и след това влиза, и си казваш: "Плъзни се и спаси". А после го виждаш в действие. Не знам, просто шайбата му се откъсва от стика по различен начин и очевидно знае къде да бъде, за да вкарва голове. Знам, че лично аз съм в списъка му с вратарите, на които са вкарани голове. Не съм сам".

Бинингтън е един от рекордните 182 различни вратари в НХЛ, срещу които руснакът е отбелязал попадение.

Уко-Пекка Лууконен от Бъфало си спомня, че става 167-ият във Вашингтон на 3 януари 2023 г.

"Той просто буквално скъса мрежата, каза Луконен, който е допуснал четири шайби на Овечкин в седем срещи в кариерата си. – Те я спечелиха обратно и той просто я изстреля. И аз си казах, че това е нещо, което го прави специален, и осъзнаваш колко по-добър е в това от почти всички останали".

Овечкин продължава да доказва това и в 20-ия си сезон в НХЛ, все с екипа на Кепитълс. Той води Вашингтон и е шести в НХЛ с 37 гола в 57 мача този сезон, въпреки че пропусна 16 мача със счупена лява фибула от 21 ноември до 23 декември.

"Той го прави за толкова дълъг период от време, каза вратарят на Каролина Хърикейнс Фредерик Андерсен, който е инкасирал девет попадения на Овечкин в 12 мача. - Изглежда, че той наистина не се е контузвал често. Тази година това беше малък проблем, но освен това той е машина. Не знам с какво го хранят в Русия, но той просто продължава да работи на високо ниво. Доста е впечатляващо да го видиш. Страхотно е за хокея и почитателите му да видят, че това се случва".

Вратарят на Минесота Уайлд - Марк-Андре Фльори, го е виждал в продължение на 20 сезона. 28-те гола на Овечкин в 47 мача срещу Фльори са най-многото му шайби и срещи, срещу който и да е вратар.

И все пак Фльори, който планира да се пенсионира след този сезон, иска да види как и той чупи рекорда по голове.

"Винаги съм обичал и съм се възхищавал на любовта му към играта, казва Фльори, който е втори в историята на НХЛ с 573 победи. - Енергията му в мачовете, ентусиазмът му. Той е толкова щастлив, когато вкарва. Алекс е толкова ентусиазиран, когато реализира голове. Като този сезон, нали? Виждате колко пъти отбеляза. Ето какъв беше в продължение на много, много години, винаги толкова щастлив и нетърпелив да вкара гол. Това е всичко, което той искаше да прави".

Колкото и да се възхищават на любовта на Ови към играта и на уменията му да бележи, все пак не можете да ги вините, че предпочитат той да вкара рекордния гол срещу някой друг.

"Надявам се той да го счупи, но не срещу мен, каза Луконен.