Ябълката на раздора Балогун проговори: Боли
Извиняваме се на феновете, заяви футболистът на САЩ
Фоларин Балогун проговори за първи път след отпадането на националния отбор на САЩ от Световното първенство по футбол през 2026 г. Кампанията на американците, които бяха съдомакини на турнира, приключи на осминафиналите след тежко поражение с 1:4 от Белгия.
Името на Балогун се превърна в „ябълката на раздора“, след като той се оказа в центъра на един от най-големите скандали на Мондиала.
Въпреки че получи директен червен картон в мача от 1/16-финалите срещу Босна и Херцеговина, Балогун бе включен в стартовия състав за двубоя с Белгия. Картонът му бе показан след намесата на ВАР за грубо нарушение срещу защитника Тарик Мухаремович.
Санкцията му от един мач обаче беше отложена с една година след шокираща намеса на бившия президент Доналд Тръмп. Той лично се е свързал с ФИФА, за да издейства отмяна на наказанието на нападателя. Този ход предизвика вълна от недоволство, като дори се появиха призиви за оставката на президента на ФИФА Джани Инфантино заради сагата.
Освен отложеното наказание, Балогун беше глобен с 40 000 долара, като половината от сумата бе платена от Футболната федерация на САЩ.
Въпреки че получи право да играе срещу „червените дяволи“, Балогун бе почти незабележим на терена и не успя да помогне на тима си в битката за класиране на четвъртфинал. За представянето си той получи ниска оценка 5/10 от кореспондента на talkSPORT за националния отбор на САЩ - Бен Джейкъбс.
След като емоциите утихнаха, Балогун използва социалните мрежи, за да публикува официално изявление: „Моят дебютен Мондиал... Боли да чакаш 4 години, за да се състезаваш на най-високото ниво, което нашият спорт може да предложи. Искам да се извиня на нашите фенове, не бяхме достатъчно добри, когато имаше най-голямо значение, и ви разочаровахме“, написа той в X.
Въпреки разочарованието нападателят остава оптимист за развитието на футбола в Америка. Той завърши като голмайстор на САЩ на турнира с три гола и една асистенция.
Изявлението на Балогун завърши с думите: „Защо не ние? За нацията. За знамето“.
