Астрономи откриха „липсващата“ материя във Вселената

Вселената има два вида материя. Съществува невидима тъмна материя, която е известна само заради гравитационните си ефекти в голям мащаб. Има и обикновена материя като газ, прах, звезди, планети и земни неща като тесто за бисквити и канута, пише Ройтерс.

Учените смятат, че обикновената материя съставлява само около 15% от цялата материя, но отдавна се борят да документират къде се намира цялата материя, като около половината от нея не е открита. С помощта на мощни изблици на радиовълни, излъчвани от 69 места в космоса, изследователите вече са открили "липсващата" материя.

Тя се е криела предимно като тънко разпределен газ, разпръснат в огромните пространства между галактиките, и е била открита благодарение на ефекта, който материята оказва върху радиовълните, пътуващи в космоса, казват изследователите. Този слаб газ съставлява междугалактическата среда, нещо като мъгла между галактиките.

Преди това учените бяха определили общото количество на обикновената материя с помощта на изчисления, включващи наблюдаваната светлина, останала от Големия взрив преди около 13,8 милиарда години, който е поставил началото на Вселената. Но в действителност те не са могли да открият половината от тази материя.

"Така че въпросът, с който се занимавахме, беше: Къде се крие? Отговорът изглежда е: в разпръсната мъглява космическа мрежа, далеч от галактиките", казва професорът по астрономия в Харвардския университет Лиъм Конър, водещ автор на изследването, публикувано в понеделник в списание Nature Astronomy, отваря се нов раздел.

Изследователите са установили, че по-малка част от липсващата материя се намира в ореолите от разпръсната материя около галактиките, включително нашия Млечен път.

Обикновената материя е съставена от бариони, които са субатомни частици протони и неутрони, необходими за изграждането на атомите.

"Хората, планетите и звездите са изградени от бариони. Тъмната материя, от друга страна, е мистериозно вещество, което съставлява по-голямата част от материята във Вселената.

Как така толкова много обикновена материя се е озовала в средата на нищото? Огромни количества газ се изхвърлят от галактиките, когато масивни звезди експлодират в свръхнови или когато свръхмасивни черни дупки в галактиките се "изригват", изхвърляйки материал, след като са погълнали звезди или газ.

"Ако Вселената беше по-скучно място или законите на физиката бяха различни, можеше да се окаже, че цялата обикновена материя щеше да пада в галактиките, да се охлажда, да образува звезди, докато всеки протон и неутрон не стане част от звезда. Но това не се случва - каза Конър.

Така че тези бурни физични процеси разпръскват обикновената материя на огромни разстояния и я изпращат в космическата пустиня. Този газ не е в обичайното си състояние, а по-скоро под формата на плазма, с разделени електрони и протони.

Механизмът, използван за откриване и измерване на липсващата обикновена материя, включва явления, наречени бързи радиоизбухвания или FRB - мощни импулси от радиовълни, излъчвани от далечни точки на Вселената. Въпреки че точната им причина остава загадъчна, водещата хипотеза е, че те се произвеждат от силно намагнетизирани неутронни звезди - компактни звездни въглени, останали след смъртта на масивна звезда при експлозия на свръхнова.