Чумата отново в центъра на вниманието

Смъртта на млада служителка в научноизследователски институт за борба с чумата в Сибир предизвика международни въпроси, предпазни мерки и вълна от онлайн търсения.

Но има ли действително чумна епидемия в Русия – или неизвестната причина за едно заболяване е достатъчна, за да събуди страховете от миналото?

Интересът към чумата в Google Trends достигна рекордно високо равнище през тази и миналата седмица. Сред търсенията, отчитащи рязък ръст, са въпросите „Има ли епидемия от чума в Русия?“ и „Чума или пневмония – каква е разликата?“.

Причината за засиления интерес е случаят в Иркутск, Сибир, при който 28-годишна служителка на научен институт, специализиран в изследването на чумата, умира след тежко белодробно заболяване. Първоначални медийни публикации свързват смъртта ѝ с предполагаемо лабораторно излагане на опасната бактерия Yersinia pestis. Руските власти обаче заявяват, че няма потвърдени случаи на чума и че заболяването е определено като пневмония с неизяснен произход.

Така един случай, чиято причина остава неустановена в публично достъпната информация, се превръща в повод за международно безпокойство и поставя въпроси за лабораторната безопасност, готовността на здравните системи и прозрачността при потенциални епидемични заплахи.

Според публикации в медиите младата изследователка е работила в Иркутския научноизследователски институт за борба с чумата – институция, която изучава чумата и други опасни инфекциозни причинители. По първоначални сведения тя се е разболяла тежко в края на септември, била е приета в болница на 29 септември и е починала в началото на октомври.

Някои публикации твърдят, че на 25 септември в лабораторията е станал инцидент с епруветка, съдържаща бактерията Yersinia pestis. Тази версия обаче не е независимо потвърдена. Руските власти отричат да е имало лабораторен инцидент с патогенен материал и посочват, че изследванията не са установили чума сред контактните лица.

В първите дни след смъртта се съобщава и за мащабни предпазни действия: около 200 души са поставени под карантина или медицинско наблюдение, а в няколко лечебни заведения са въведени ограничения. По данни, приписвани на регионалните власти, впоследствие мерките са приключили, контактните лица са били наблюдавани, а близо 5000 лабораторни изследвания не са открили опасни патогенни микроорганизми.

Междувременно Световната здравна организация поиска допълнителна информация от Русия. Появиха се и медийни съобщения за втори служител с пневмония с неизяснен причинител, както и за предполагаема втора смърт (бел. ред.: няма достатъчно публично потвърдена информация, която да установява, че тези съобщения представляват втори случай на чума или че са свързани с първия). 

Чумата е инфекциозно заболяване, причинено от бактерията Yersinia pestis. Исторически тя се свързва с опустошителни епидемии, но и днес може да представлява сериозна заплаха, особено когато диагнозата се забави.

Съществуват различни клинични форми на заболяването. Бубонната чума обикновено се придобива чрез ухапване от заразени бълхи и се характеризира с болезнено увеличени лимфни възли. Белодробната чума засяга белите дробове и е особено опасна заради възможността за предаване от човек на човек чрез респираторни капчици при близък контакт със заразен човек.

Заболяването може да се развие бързо. Без своевременно лечение белодробната чума може да бъде смъртоносна, но ранното прилагане на подходящи антибиотици значително подобрява шансовете за оцеляване. При съмнение за заболяването медицинската оценка и лечението не бива да се отлагат до окончателното лабораторно потвърждение.

Тъкмо съчетанието от бързо влошаване и потенциал за предаване между хората обяснява защо здравните служби трябва да реагират незабавно при основателно подозрение. Предпазните мерки могат да бъдат необходими, преди да стане известна окончателната диагноза.

Това обаче не означава, че всяка тежка пневмония е пневмонична чума. Много други инфекции и заболявания могат да предизвикат сходна клинична картина. Без надеждни лабораторни резултати не е научно обосновано да се прави категоричен извод за причината за смъртта в Иркутск.