Имало ли е женски папа?

Според архивите на Ватикана е имало повече от 260 папи - и всички те са били мъже. Има обаче една история от Средновековието, която разказва за един по-различен папа - папеса Йоана. Тайната й била разкрита, след като родила спонтанно по време на шествие.

Според някои сведения Йоханес Ангеликус е родена в Майнц, Германия, но се преместила в Англия като малко дете, така че често е наричана англичанка. След това Йоана се преместила в Рим и се издигнала в църковната йерархия, преминавайки от нотариус през курията, до кардинал, преди накрая станала папа.

Според легендата едва през 858 г. била разкрита самоличността на папеса Йоанна и станало ясно, че е жена. Това се случило, след като папа Йоан, както била известна тогава, неочаквано започнала да ражда по време на процесия.

Някои сведения казват, че Йоана починала по време на раждането, а други, че е била влачена от кон, замеряна с камъни и публично унижавана, преди да бъде екзекутирана.

Първото споменаване на историята датира от 13-ти век в текст на доминиканския летописец Жан дьо Майли. По-късно историята е възприета от френския доминиканец Стефан Бурбон.