Императорският пингвин и антарктическият тюлен вече са застрашени видове

Императорският пингвин и антарктическият тюлен вече са застрашени видове, съобщава British Antarctic Survey.

Двата вида вече са в Червения списък за застрашените видове на Международен съюз за защита на природата (IUCN) заради промените в климата в Антарктика, което води до промени в морския лед, които се очаква да доведат до намаляване наполовина на популацията на императорските пингвини до 2080-те години, а намалената наличност на храна вече е довела до 50% намаление на популацията на антарктическите тюлени от 2000 г. насам.

Императорският пингвин (Aptenodytes forsteri) се е преместил от категория "почти застрашен" в категория "застрашен" в Червения списък на IUCN. Сателитните изображения показват, че популацията е намаляла с 10% само между 2009 и 2018 г., което се равнява на повече от 20 000 възрастни пингвина.

Основната причина е ранното разпадане и загуба на морски лед.

Между 2022 и 2024 г. площта на антарктическия морски лед достигна рекордно ниски нива, а антарктическият бърз лед също намаля драстично. Императорските пингвини се нуждаят от бърз лед - морски лед, който е прикрепен към брега - за размножаване и по време на годишния си период на линеене. Ако ледът се разчупи твърде рано, резултатът може да бъде смъртоносен.

Императорските пингвини също така предоставят поглед към цялата екосистема. Морският лед поддържа не само пингвини, но и морски птици и тюлени, както и безброй живот под морския лед - от малки крилчета до гигантски китове. Повечето от тях не се изучават ежегодно, така че императорските пингвини, които могат да бъдат наблюдавани с помощта на сателитно дистанционно наблюдение, могат да се използват като индикаторен вид, давайки ни представа какво може да се случва в екосистемата.

Д-р Питър Фретуел, специалист по картографиране, който изучава императорските пингвини, използвайки сателитни изображения в Британското антарктическо проучване, посочва, че промяната на статута на императорския пингвин е навременно от страна на IUCN, "но очевидно е много тъжно, че това великолепно същество е изправено пред толкова мрачно бъдеще. Въпреки че повечето от тях никога няма да видят човек, именно нашите действия ги водят към изчезване".

Антарктическият тюлен (Arctocephalus gazella) е преместен от категория "Най-малко застрашен вид" в категория "Застрашен вид" в Червения списък на IUCN, тъй като популацията му е намаляла с повече от 50% - от над 2 милиона зрели тюлени през 1999 г. до 944 000 през 2025 г. Този продължаващ спад се дължи на изменението на климата, тъй като повишаващите се температури на океана и свиващият се морски лед тласкат крила към по-големи океански дълбини в търсене на по-студена вода, намалявайки наличието на храна за тюлените.

Д-р Хауме Форкада, който изучава тюлените от 20 години, посочва, че те са "загубили близо половината от популацията си само за три поколения - драматичен спад, причинен от затоплящите се и непредсказуеми океани, които намаляват хранителните им запаси. Освен ако не се справим с коренните причини за изменението на климата, рискуваме да загубим още повече", изтъква той.

Южният морски слон (Mirounga leonina) също е променил категорията си на "Уязвим" след значителния спад, причинен от силно патогенен птичи грип (HPAI). Проучване, проведено от Британската антарктическа служба през 2025 г., разкри 47% спад в размножаващите се женски морски слонове на субантарктическия остров Южна Джорджия след епидемия.

Южните морски слонове са един от най-емблематичните видове в Антарктика, като възрастните са способни да се гмуркат на дълбочина над 1500 метра и да пътуват хиляди километри, за да се хранят, през целия Южен океан. Отдалечените острови на Южна Джорджия са дом на стабилна популация от десетилетия.