Мравки - зомбита откриха учени
Вид гъбен паразит, познат в научните среди като Ophiocordyceps kimflemingiae, превръща мравки в зомбита, карайки ги да се изкачат на върха на храст, да си отхапят от листата му и да умрат. Той играе ролята на кукловод, „дърпащ“ мускулите на мравките, карайки ги по този начин да отварят устата си - точно като в класическа лента на ужасите за нашествие на извънземни.
Проучване открива, че паразитът заразява мравките, влизайки в организма им през екзоскелета. Веднъж влязал вътре той започва да расте и расте, разяснява авторът на произведението Колийн Манголд, изследовател към факултета по Биохимия и молекулярна биология към Щатския университет в Пенсилвания.
Отначало мравките реагират нормално. По-късно обаче започват да изпитват затруднение да се движат и получават мускулни спазми.
„Те обикалят безцелно в кръг или не се движат въобще“, обяснява Манголд пред „Лайв сайънс“.
В последната фаза на заразата обичайно мравките се изкачват до върха на храст, отхапват от листата му и умират.
В момента на смъртта мускулите в челюстта на мравките са насилствено накарвани да се свиват и разпускат. За учените остава мистерия как един паразит успява да постигне това. Не се отхвърля и вероятността спазмите да са опит на мравките да преборят заразата.
Манолд и екипът ѝ продължават да изследват практиката, за да разберат крие ли се нещо по-значитело зад нея.
