Напрежението скочи рязко: Ескадрилата на Страшния съд полетя над САЩ

Военната активност в САЩ се повиши внезапно и изправи на нокти наблюдателите, които следят въздушния трафик над страната отблизо. Поне пет гигантски самолета E-6 Mercury, известни като "самолетите на Страшния съд", са засечени да кръжат над западното крайбрежие и централните райони на страната. Тревожните полети започнаха броени часове, след като шефът на ЦРУ Джон Ратклиф направи изненадащо посещение в Москва.

Напрежението се покачи рязко още, след като военния транспортен самолет Boeing C-17A Globemaster III на американските ВВС беше забелязан да каца на международното летище „Внуково“ в руската столица. Пристигането на Ратклиф в Москва се определя като изключително необичайно на фона на сегашния сблъсък между Вашингтон и Кремъл.

Публичните системи за проследяване регистрираха първите маневри около 13.30 ч. източно стандартно време. Основните машини се появиха с празни или липсващи позивни в радарите. FlightRadar24 проследи опасните траектории:

- AE092D кръжеше над Колорадо-Уайоминг на 24 000 фута височина със скорост 374 мили в час.

- AE7D28 проряза небето над Канзас и Оклахома на 30 000 фута със 471 мили в час.

- AEABAB се премести над Мисури и Арканзас на 35 000 фута височина с 541 мили в час.

- AF4019 беше засечен ниско до границата на Тексас и Оклахома на едва 9500 фута и 307 мили в час.

- Петият E-6 Mercury беше засечен от радарите, но идентичността му не беше потвърдена окончателно.

Въпреки че E-6B провеждат рутинни тренировки и присъствието им не означава задължително предстояща криза, съвпадението с визитата в Русия е повече от забележително.

Тези гигантски немаркирани самолети са конструирани на базата на Boeing 707 и побират до 22 души екипаж. Построени за американските ВМС между 1989 и 1992 г., техният основен девиз е "Поемете контрол и се движете". Основната им задача е да координират военния отговор от въздуха и да поддържат връзка между Националното командване и подводниците с балистични ракети в морето, ако наземните бази бъдат унищожени.

Самолетите са оборудвани с двойни теглителни кабели, служещи за антена в много нискочестотния спектър. E-6 Mercury са проектирани да издържат на унищожителен електромагнитен импулс от ядрена експлозия. За целта те използват по-стара аналогова технология, която за разлика от модерната цифрова техника не може да бъде изгорена при ядрен удар.