Откриха уникален коралов риф край Неапол

Голям бял коралов риф, съдържащ важни видове и следи от фосили, е бил открит на дълбочина повече от 500 метра в Залива на Неапол. Това е рядко срещано явление за Средиземно море.

Известни като "тропическите гори на морето", кораловите рифове представляват голям интерес за работещите в тази сфера учени, тъй като са сред най-богатите морски екосистеми, обитавани от милиони видове. Те играят жизненоважна роля за поддържането на морския живот, но са застрашени от глобалното затопляне.

Рифът край Неапол е открит с помощта на дистанционно управляема подводница в каньона Дорн - дълбока морска долина в близост до бреговата линия на южния италиански град, от изследователска мисия, финансирана от ЕС.

"Изследванията разкриха наличието на масивни структури с ширина над 2 метра, разпределени по вертикална стена с височина над 80 метра", се посочва в направеното изявление.

Структурите са образувани от дълбоководни твърди корали, обикновено наричани "бели корали" поради липсата на цвят, принадлежащи към видовете Lophelia pertusa и Madrepora oculata, допълват от Италианския съвет за научни изследвания.

Рифът съдържа също черни корали, единични корали, гъби и други екологично важни видове, както и фосилни следи от стриди и древни корали - "истински геоложки свидетелства за далечното минало".

Ръководителят на мисията Джорджо Кастелан каза, че откритието е изключително за италианските морета, тъй като биоконструкции от този вид и с подобни размери никога не са наблюдавани в каньона Дорн и рядко се срещат на други места в Средиземно море.

Откритието ще помогне на учените да разберат екологичната роля на дълбоководните коралови местообитания и тяхното разпространение, особено в контекста на усилията за опазване и възстановяване, допълва Кастелан.