Защо папите си избират различни имена?

Смяната на името е едно от първите действия, които новият папа предприема като глава на Римокатолическата църква. И може да има силно значение, което задава тона на неговия понтификат (папско управление).

Тази практика започва още в ранното Средновековие. Макар да няма официално изискване папата да сменя името си, тя се е превърнала в неотменна част от процеса по избиране на нов Свети отец.

Свети Петър - първият папа и един от 12-те апостоли, е получил новото си име от Исус. Той се е казвал Симон преди да стане глава на църквата.

Около 500 години по-късно, папа Йоан II, който ръководи църквата между 533 и 535 година, поставя началото на традицията, като изоставя рожденото си име Меркурий, което според него било твърде подобно на името на езическия бог Меркурий.

Следващият папа, който сменя името си, е Петър Канепанова през X век, който избира името Йоан XIV, за да не се нарича Петър II.

След X век става обичайна практика новоизбраните папи да приемат нови имена – особено онези от страни като Франция и Германия, които предпочитат да изберат италиански звучащи имена, за да следват примера на предшествениците си.

Така това се превръща в утвърдена традиция, като само няколко папи след това запазват рожденото си име – сред тях са Марцел II и Адриан VI, и двамата служили през XVI век.

Всяко папско име носи своя история и символика, свързана с постиженията или грешките на предишните папи или светци, които са го носили.

Например, папа Франциск избира своето име в чест на свети Франциск от Асизи – известен със стремежа си към мир, любовта си към природата, грижата за бедните и стремежа към обединение между различните течения в църквата. С тези асоциации папа Франциск задава приоритетите на своя понтификат.

Предшественикът му, папа Бенедикт XVI, избира името си, за да изрази стремеж към мир и помирение, като отдава почит както на свети Бенедикт, така и на папа Бенедикт XV, който е ръководил църквата по време на Първата световна война.

Едно име, което със сигурност никой нов папа няма да избере, е Петър – от уважение към първия папа, свети апостол Петър. Освен това съществува и старо пророчество, според което „Петър II” ще бъде последният папа в историята.

Има и други имена, които не са формално забранени, но е малко вероятно да бъдат избрани – най-вече заради асоциациите с последния папа, който ги е носил.

Името Урбан е малко вероятен избор за нов папа, защото би напомнило за Урбан VIII, който започва процеса срещу Галилео Галилей – нещо, което трудно би се приело в съвременните спорове за наука, вяра и религия.

По подобен начин, името Пий би събудило спомени за Пий XII, чиято роля по време на Втората световна война е обект на все по-остра критика.

Новият папа явно пожела да продължи по пътя на реформите и избра името си в чест на Лъв XIII, известен с ангажираността си към социалната справедливост, достойното заплащане и безопасните условия на труд. Или Инокентий, в чест на Инокентий XIII, който се борел срещу корупцията.

През вековете са използвани 44 папски имена.

Йоан е най-популярното име, избрано от 21 папи. Макар и малко объркващо, последният с това име е Йоан XXIII, тъй като историците по погрешка сбъркали номерацията след папа Йоан XIV.

Григорий и Бенедикт също са сред предпочитаните имена – с 16 и 15 използвания съответно, а Инокентий и Лъв ги следват с по 13. (Папа Бенедикт X е обявен за антипапа и свален от престола, което води до разминаване в последващата номерация на папите с това име).