Зловеща тайна: Стартъп разработва тела за смяна без мозък

През февруари Алис Гилман, съосновател и главен оперативен директор на биотехнологичния стартъп R3 Bio от Силициевата долина в САЩ, дава интервю за подкаста "Скайлайн Драйв", в което обсъжда амбициите на компанията да създава несъзнателни биологични структури, от които в бъдеще могат да се добиват органи за трансплантации или да се тестват лекарства без използване на животни, пише "Фючъризм".

Гилман описва идеята като „чували с органи“ – тела без мозък и съзнание, които биха съдържали органи като сърце и бели дробове. Тя признава, че концепцията може да звучи плашещо, но според нея целта е да се създаде платформа за медицински изследвания.

Месеци по-късно, малко преди интервюто да бъде публикувано, Гилман се опитва да го спре. Тя не оспорва точността на казаното, но настоява епизодът да бъде отложен и заявява, че R3 Bio „не работи“ по създаването на подобни структури. Компанията отказва да разкрие подробности за реалната си дейност.

Случаят привлече внимание, след като R3 Bio беше спомената в публикации на Wired и MIT Technology Review. В тях се обсъждат мащабните амбиции на компанията, включително идеи за замяна на тестовете върху животни, създаване на органи и дори далечни концепции като „тела за замяна“

R3 Bio категорично отхвърли твърденията, че има намерение да създава човешки клонинги или същества с увреден мозък.

В интервюто Гилман разказва, че компанията изследва използването на кожни клетки от примати, които чрез технология за препрограмиране на стволови клетки могат да бъдат превърнати в различни органни системи. Тя твърди, че R3 Bio иска да избегне традиционните експерименти с животни и затова проучва възможности за достъп до свободно живеещи маймуни в Пуерто Рико.

Една от основните научни трудности пред подобни проекти е балансът между липсата на съзнание и нормалното функциониране на органите. Гилман признава, че по-малко развита нервна система би направила идеята по-приемлива за обществото, но и по-малко научно осъществима.

Засега не е ясно докъде е стигнала R3 Bio. На сайта си компанията заявява, че не работи върху „пълномащабно производство на човешки органи“, въпреки че признава интерес към тази бъдеща възможност

Журналистът Мангеш Хатикудур, който провежда интервюто, казва пред "Фючъризм", че е изненадан от опита на компанията да скрие разговора. Според него проблемът не е толкова в амбициозните идеи на R3 Bio, а в липсата на прозрачност между публичните обещания и реалните научни постижения на стартъпа.