Откриха гигантски подземни тунели на Венера

Отдавна е известно, че разтопена скала е издълбала огромни тунели в повърхността на Земята, Луната и Марс. Учени дори са предполагали, че огромните лавови тунели под повърхността на Луната и Марс някой ден могат да послужат като убежища за бъдещи колонии, защитавайки ги от космическа радиация и удари от микрометеорити.

Сега, както съобщава New Scientist, изследователи потвърдиха, че лавови тунели съществуват и на Венера - нашият най-близък и изключително горещ планетарен съсед.

Изненадващо, тези подземни тунели приличат много повече на тези на Луната, отколкото на Земята. Това е неочаквана находка, тъй като масата и гравитацията на Венера са много по-близки до земните, отколкото до лунните. Досега се смяташе, че лавовите тунели са по-големи при по-слаба гравитация, защото стените им по-трудно се срутват.

"Земните лавови тунели имат малки обеми, марсианските са малко по-големи, а на Луната са още по-големи," обяснява Барбара де Тофоли от Университета в Падуа на конгреса Europlanet във Финландия. "И после идва Венера, която напълно нарушава тази тенденция, показвайки много, много големи обеми на тунели."

Тя допълва: "Това вече подсказва, че на Венера вероятно действа и друг важен фактор."

През годините астрономи са забелязвали дупки и големи ями по повърхността на Венера, предполагащи съществуването на лавови тунели. Но досега не можеше да се изключи възможността те да са причинени от други геоложки процеси.

В ново научно изследване, Де Тофоли и екипът ѝ представят "първите убедителни доказателства за съществуването на лавови тунели на Венера". Учените открили, че те не само се намират близо до големи вулкани, но и "се развиват в посока, съответстваща на наклона на терена, върху който са наблюдавани - в пълно съответствие с хипотезата, че са продукт на лава, течаща по наклонена повърхност."

След като моделирали тези кухини, екипът установил, че те перфектно съответстват на процеса на образуване, при който горният слой на лавата застива, докато под него разтопената лава продължава да се оттича, оставяйки кух канал. Екстремната горещина и високото налягане на Венера може да позволяват тези тунели да достигат до гигантски размери, въпреки по-силната гравитация в сравнение с Луната. Всъщност възможните обеми на тунелите изненадали изследователите.

"Характеристиките на наблюдаваните венериански лавови тунели, особено техният мащаб, предполагат, че Венера може да е дом на едни от най-обширните подповърхностни кухини в Слънчевата система," пишат те в статията. Откритието може да помогне за по-доброто разбиране на "термалната и тектонската еволюция на Венера и да предложи вълнуващи възможности за изучаване на миналите и настоящите ѝ условия," заключават учените.

Екипът настоява инструментът Subsurface Radar Sounder (SRS) на предстоящата мисия на Европейската космическа агенция EnVision да разгледа отблизо тези структури. Апаратурата трябва да бъде изстреляна към Венера в края на 2031 г., в опит да се разбере защо най-близкият съсед на Земята е "толкова различен", според агенцията.