"Ню Йорк Таймс": Руски генерали обмислят ядрен удар зад гърба на Путин

Висши руски военни командири наскоро са провели разговори, в които са обсъдили кога и как Москва може да използва тактическо ядрено оръжие в Украйна. Това е предизвикало повишената загриженост в САЩ и други западни страни през последните седмици, обявили високопоставени американски служители пред "Ню Йорк таймс".

Президентът Владимир Путин не участвал в разговорите, които се провели на фона на засилващата се ядрена реторика на Русия и неуспехите на бойното поле. Но фактът, че висши руски военни лидери дори водили такива дискусии, разтревожило администрацията на Джо Байдън, защото показало колко разочаровани са руските генерали от неуспехите и свидетелствали, че завоалираните заплахи на Путин за използване на ядрени оръжия може да не се окажат просто думи.

Все пак източниците на американския вестник подчертали, че не са забелязали доказателства руснаците да предприемат стъпки към подготовка за ядрено нападение. Те не пожелали да разкрият какви са сценариите, при които руските командири обмисляли употребата на ядрено оръжие. 

Джон Кърби, служител на Съвета за национална сигурност, отказал да коментира задълбочено въпросите на "Ню Йорк Таймс".

"От самото начало бяхме ясни, че коментарите на Русия относно потенциалното използване на ядрени оръжия са дълбоко обезпокоителни и ние ги приемаме сериозно", казал той. "Продължаваме да наблюдаваме това, доколкото можем, и не виждаме индикации, че Русия се подготвя за такава употреба".

Пентагонът изчислява, че Русия има запаси от около 2000 тактически ядрени оръжия, които са предназначени да бъдат използвани на фронта, за да победят конвенционални сили. Тактическо ядрено оръжие никога не е използвано в битка, но може да бъде разгърнато по различни начини, включително чрез ракетен или артилерийски снаряд.

Тактическите ядрени оръжия имат по-малък капацитет и са предназначени да се използват на по-ограничени разстояния от бойните глави, поставяни на междуконтиненталните балистични ракети.

Военни експерти твърдят, че използването на ядрено оръжие - за първи път от повече от 75 години - би променило фундаментално характера на войната. Въпреки че потенциалните разрушителни последици зависят от много фактори, включително размера на оръжието и ветровете, дори малка ядрена експлозия може да причини хиляди смъртни случаи и да направи части от Украйна необитаеми.

САЩ разполагат модернизирани ядрени бомби в Европа през декември
Путин има изключителна власт да реши дали да използва тактическо устройство и би взел решението да разположи такова, независимо от мнението на своите генерали.

Новите разузнавателни данни се появили в момент, в който Москва без каквито и да е доказателства разпространява твърдението, че Украйна планира да използва "мръсна бомба" - конвенционален експлозив, примесен с радиоактивен материал. Това идва на фона на множество разговори между американски и западни представители с техните руски колеги, включително два между шефа на Пентагона Лойд Остин и руския министър на отбраната Сергей Шойгу.

Въпреки че рискът от ескалация остава обезпокоително висок, служители на администрацията на Байдън и съюзници на САЩ уверяват, че телефонните разговори между западните и руските колеги в края на миналия месец са помогнали за облекчаването на ядрените заплахи. В реч миналия четвъртък Путин отрече Москва да се готви да използва ядрено оръжие в Украйна.

"Не виждаме необходимост от това", каза президентът. "В това няма смисъл, нито политически, нито военен."

Откакто Русия нахлу в Украйна през февруари и претърпя значителни жертви, самият Путин разпали опасенията, че може да прибегне до ядрено оръжие.

Европейски служител каза, че речта е възприета сред съюзниците като изпитана тактика на Путин - да разпалва напрежение, да наблюдава реакцията на Запада и руското общество и най-накрая да предприема стъпки към успокояване на ситуацията.

Миналата седмица Русия проведе ежегодно военно учение за изпитание на ракети с ядрен капацитет. Остин каза, че официални лица на САЩ не вярват, че маневрите са "някакъв вид прикритие" за използване на тактическо ядрено оръжие срещу Украйна.

Във Вашингтон представители на администрацията твърдят, че все още не смятат, че Путин е кроил планове за използване на тактическо ядрено оръжие или дори мръсна бомба.

"Не сме забелязали нищо, което да показва, че Путин е взел решение да използва мръсна бомба", каза Остин пред репортери в Пентагона миналия четвъртък.
Той добави, че дори разговорите за ядрени оръжия са "опасни".

"Това би било първият път, откакто ядрено оръжие е използвано от повече от 70 години. Ако това се случи, ние бяхме ясни от самото начало, че ще видите много значителен отговор от международната общност".

Представители на администрацията на Байдън отказват да опишат публично каквa би бил тази реакция, но президентът посочи, че няма планове да отвърне с американско ядрено оръжие.

"Аз съм човекът, който дава препоръки на шефа си какво трябва да правим и как трябва да го правим, така че ще се уверя, че той има надеждни отговори, които действително са ефективни по отношение на това, което бихме искали да направим", каза Остин.
Използването на тактическо ядрено оръжие с по-малък капацитет в Украйна е по-сложно, отколкото изстрелването на стратегическо оръжие като междуконтинентална балистична ракета. Преместването на тактическо ядрено оръжие не опира просто до завъртане на специални ключове. Преди това трябва да се предприемат практически стъпки, за които руските командири трябва да бъдат предупредени, включително трябва да бъдат изтеглени руските войници от зоната на взрива.

От началото на войната американските разузнавателни агенции се оглеждат за знаци, че Путин предприема подготвителни стъпки за използване на ядрено оръжие, като например провеждането на необявени ядрени учения или поставянето на стратегически сили в бойна готовност.

Но американските източници обясниха пред "Ню Йорк таймс", че системите за откриване на подобни сигнали не са съвършени и че няма гаранция дали военните или разузнавателните агенции ще успеят да предупредят Белия дом достатъчно рано.