Джеф Безос изстреля мисия на НАСА към Марс

След кратко отлагане заради неблагоприятни метеорологични условия и слънчеви бури, компанията на Джеф Безос Blue Origin успешно изстреля следващата мисия на НАСА до Марс. Това стана чрез мощната ракета New Glenn, която прави едва втория си старт. 

Първата степен на New Glenn извърши за първи път успешно приземяване на платформа в океана. Това става едва от втория опит, като първият бе неуспешен.

От компанията очакват ракетата с височина 98 метра и диаметър 7 метра да може в бъдеще да доставя 45 тона товари на ниска околоземна орбита и до 13 тона полезен това на геостационарна орбита. За сравнение Falcon Heavy на SpaceX може да достави на ниска околоземна орбита товар от 63 800 кг, а на геостационарна орбита - до 26 700 кг.

New Glenn има три степени, като първата работи с течен метан и кислород, а вторите две използват за гориво течен кислород и водород. Първата степен е със 7 двигателя BE-4, втората с два BE-3U, а третата с един BE-3U. Ракетата-носител New Glenn е кръстена на Джон Глен, който е първият американски астронавт, извършил орбитален космически полет през 1962 г.

Целта на Джеф Безос е да превърне Blue Origin в достоен конкурент на SpaceX, печелещ важни мисии от НАСА, Пентагона и други комерсиални клиенти. В основата на този план стои ракетата New Glenn.

Какво знаем за мисията на борда?

Мисията ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) е първата, която НАСА изпраща към Марс от повече от пет години, след изстрелването на марсохода Perseverance през 2020 г.

Проектът, чиято стойност е под 80 милиона долара, се състои от два идентични космически апарата - "Син" и "Златен", чиито имена са вдъхновени от цветовете на Калифорнийския университет в Бъркли. Именно неговата Лаборатория за космически науки ръководи мисията от името на НАСА, а самите сонди са конструирани от компанията Rocket Lab.

Целта на ESCAPADE е да предостави първия триизмерен поглед върху магнитното поле и горните слоеве на атмосферата на Марс. Данните ще помогнат на учените да разберат как и кога Червената планета е изгубила атмосферата си, което е от ключово значение за бъдещи пилотирани мисии.

Пътуването до Марс ще следва сложна траектория. Първоначално ракетата New Glenn ще изведе апаратите до гравитационно стабилната точка Лагранж 2 (L2), намираща се на около 1,5 милиона километра от Земята. Там те ще останат 12 месеца в "изчаквателна" орбита, за да се синхронизират с оптималния прозорец за междупланетен полет. През ноември 2026 г. ще използват гравитацията на Земята за ускорение към Марс, като пътуването дотам ще отнеме още около 10 месеца.

"Използваме много гъвкав подход, при който влизаме в изчаквателна орбита около Земята, докато планетите се подредят правилно за полета", коментира ръководителят на мисията Робърт Лилис от Калифорнийския университет в Бъркли.

Blue Origin ще направи и втори опит да приземи вертикално първата степен на ракетата върху плаваща платформа в Атлантическия океан. "Нашият основен приоритет е да доставим ESCAPADE безопасно до L2 и след това до Марс. Също така искаме да приземим първата степен, но ако не успеем, не е фатално. Имаме още няколко ракети в процес на производство", заяви Лора Магинис, вицепрезидент на Blue Origin.