Пегула с първи 1/2-финал в Мелбърн, Рибакина отказа Швьонтек

Джесика Пегула продължава впечатляващия си наказателен ход на тазгодишния Australian Open. В изцяло американски сблъсък, който държа публиката на "Род Лейвър Арена" под напрежение до последната секунда, световната №6 се наложи над сънародничката си Аманда Анисимова с 6:2, 7:6(1) и си осигури място в голямата четворка в Мелбърн за пръв път в кариерата си.

Мачът започна с пълна доминация на Пегула. Тя демонстрира изключителна стабилност от основната линия, възползвайки се от нервното начало на Анисимова, която допусна серия от непредизвикани грешки. С два пробива и солиден сервис, Джесика затвори първата част само за 30 минути при резултат 6:2.

Вторият сет обаче предложи коренно различна картина. Анисимова, известна с мощните си удари, намери своя ритъм и започна да притиска сънародничката си. Битката се превърна в истинско тактическо надиграване, като Анисимова проби в ключов момент в осмия гейм, за да поведе с 5:3, но когато сервираше за сета, отново се пречупи и допусна връщане на пробива.

След това палачинката се обърна и Пегула проби за 6:5, но и тя не успя да затвори мача на свой сервис, позволявайки на Анисимова отново да се върне в мача за 6:6, пращайки сета в тайбрек. Там опитът на Пегула се оказа решаващ. Тя бе безпощадна в тайбрека, като не позволи на Анисимова да развие агресивната си игра и го спечели убедително със 7:1 точки, с което затвори и мача в своя полза.

С тази победа Пегула затвърждава статута си на една от основните фаворитки за трофея, след като по-рано в турнира отстрани и защитаващата титлата си Медисън Кийс.

В полуфинала тя ще има за съперничка Елена Рибакина, която сложи край на мечтите на Ига Швьонтек за успех в тазгодишното издание на Откритото първенство на Австралия по тенис, след като я победи убедително със 7:5, 6:1 в срещата помежду им на четвъртфиналите.

В зрелищен сблъсък на "Род Лейвър Арена" представителката на Казахстан демонстрира мощна игра и хладнокръвие, за да си осигури място в полуфиналите на турнира за втори път в своята кариера, като в същото време уби мечтата на съперничката си за кариерен Голям шлем, тъй като титлата в Мелбърн остава единствената, която липсва в колекцията ѝ.

Първият сет започна много динамично с размяна на брейкове. Първо Швьонтек проби подаването на Рибакина, но веднага след това казахстанката върна пробива за 1:1. В третия гейм полякинята имаше нови три точки за пробив, но този път съперничката ѝ удържа и взе подаването си.

Решаващият момент дойде при резултат 5:5, когато Швьонтек допусна колебание, а Рибакина се възползва, правейки късен пробив, а след това затвори частта със 7:5. И двете тенисистки имаха затруднения с процента на първия си сервис, но предимството на Рибакина бе, че тя беше безпощадна, когато успяваше да пласира подаването си, печелейки внушителните 93% от точките в тези случаи.

Вторият сет премина изцяло под диктовката на петата в схемата Рибакина. Тя пое пълен контрол върху корта, печелейки осем от последните девет гейма в мача. Швьонтек, която се бореше да намери ритъма си, така и не успя да се противопостави на агресивните удари на съперничката си и в крайна сметка се сбогува с турнира.

Рибакина завърши с 26 печеливши удара – с 16 повече от тези на световната №2. Казахстанката реализира 11 аса, които се оказаха ключови в критичните моменти. Победителката реализира 4 от 7 възможности за пробив, докато Швьонтек успя да пробие само веднъж.

С този успех Елена Рибакина достига до своя четвърти полуфинал на турнир от „Големия шлем“, при това без да е загубила нито един сет от началото на надпреварата в Мелбърн.

За Ига Швьонтек разочарованието е голямо, тъй като Australian Open остава единствената титла от Шлема, която липсва в богатата ѝ витрина.