Въздушните таксита - бъдещето на градския транспорт?
Стартъпите за въздушни таксита възнамеряват да революционизират авиацията. Основната им концепция не е нова. Още по време на Втората световна война се работи по вертикални излитания, а развитието на технологията продължава през 50-те и 60-те години.
Но в крайна сметка това бяха предимно прототипи. Присъдата: те са твърде скъпи, твърде неефективни.
Но днес стартиращите компании показват сериозни амбиции. За разлика от самолетите, които се вдигат във въздуха чрез ускорение, при вертикалното излитане двигателите трябва да повдигнат във въздуха цялото тегло на въздухоплавателното средство срещу силата на гравитацията. За това е необходима много енергия и тя трябва да се доставя по електрически начин. Но… батериите са тежки.
Тези проблеми са най-лесни за решаване, ако става дума само за трафик на кратки разстояния в големите градове. Такъв е случаят със стартъпа Volocopter от Карлсруе например. За такива градове според него са подходящи така наречените мултикоптери. Със своите широки и твърдо монтирани ротори те покриват значително по-голяма площ от тази на действителното летателно тяло. Това се счита за ефективен метод за чести излитания и кацания.
Пример за това е Oemichen No 2, който бе разработен през 1922 г.
Китайската компания Ehang също използва тази концепция за своето въздушно такси с пробег от 35 километра. Тук обаче роторите са разположени на нивото на пода на летателното превозно средство.
Задачата става значително по-трудна, ако искате да изминете големи разстояния до 300 километра, каквито са целите на други стартъпи - Lilium или Joby Aviation. Тук се нуждаете и от уменията на самолетите. Ето защо и двамата доставчици са инсталирали крила. И двете фирми използват идея, която вече е била използвана в следвоенния период: сгъваеми двигатели.
„Празни полети, пилоти, поддръжка, експлоатация, батерии - всичко това струва много пари“, казва той. „Мисля, че цената за полет ще бъде някъде между цената на пътуване с такси и тази на полет с хеликоптер“. Също така не е достатъчно да се разработи самото въздушно такси. Има нужда от цялостна инфраструктура за излитане, кацане и полети. „Според мен все още се обръща твърде малко внимание върху това“.
Въпреки това Уисъл хвали ангажираността на младите предприемачи. „Въпреки целия скептицизъм съм сигурен, че темата ще набере скорост през следващите пет до десет години“, казва експертът. „Все още обаче днес е напълно неясно кои настоящи или бъдещи доставчици и концепции ще спечелят състезанието и в крайна сметка ще спечелят големите пари“.
