Череп на 1 милион години преобръща човешката история

Сензационно откритие в Китай разтърсва науката: череп на възраст около 1 милион години показва, че нашият вид Homo sapiens може да е започнал да се развива стотици хиляди години по-рано. Новият анализ разкрива, че сме съжителствали с неандерталците и други сродни видове далеч по-дълго, отколкото се смяташе досега.

В провинция Хубей, Китай, учените откриват череп, наречен Yunxian 2, на възраст около 1 милион години. Първоначално той е класифициран като Homo erectus – най-ранните хора с големи мозъци.

Новото изследване обаче показва, че той принадлежи на Homo longi – близък роднина на Homo sapiens и неандерталците.

Анализът разкрива, че нашият вид може да е започнал да се оформя поне 500 000 години по-рано. Това поставя под въпрос досегашното схващане, че Homo sapiens се е появил в Африка преди около 300 000 години.

Откритието показва, че Homo sapiens, Homo longi и неандерталците са съществували едновременно и са се кръстосвали в продължение на около 800 000 години. Това напълно променя представите ни за ранната човешка история.

Проф. Сиджун Ни от университета „Фудан“ и проф. Крис Стрингър от Британския музей по естествена история определят резултатите като „невероятни“ и „шокиращи“. „Видяхме нещо, което драстично измести времевата линия на човешката еволюция“, обясняват те.

Не всички учени обаче са съгласни. Д-р Айлуин Скали от Университета в Кеймбридж подчертава, че и морфологичните, и генетичните анализи са свързани с големи несигурности. Според него са нужни допълнителни проучвания и повече генетични данни, за да се потвърдят окончателно изводите.