Голям астероид ще прелети край Луната

Нови наблюдения показват, че астероидът, за който някога се смяташе, че представлява малък риск от сблъсък, ще премине на повече от 20 000 км от Луната, елиминирайки опасенията за отломки, които биха могли да нарушат работата на спътниците.

Учените казват, че астероидът 2024 YR4 ще премине безопасно близо до Луната, облекчавайки по-ранните опасения, че може да се сблъска с естествения спътник на Земята и потенциално да създаде отломки, които биха могли да нарушат работата на спътниците, пише "То Вима".

Астероидът беше открит за първи път през декември 2024 г. с помощта на телескоп, разположен в пустинята на Чили. Първоначалните изчисления предполагаха 3,8% вероятност той да се сблъска с Луната през 2032 г.

Тези ранни оценки се основаваха на наблюдения от няколко телескопа, включително космическия телескоп Джеймс Уеб.

По-скорошни научни наблюдения вече значително намалиха риска. Изследователите казват, че астероидът – за който се смята, че е с размерите на десететажна сграда – ще премине покрай Луната на разстояние над 20 000 километра.

Въпреки че директен сблъсък не би представлявал опасност за Земята, учените са отбелязали, че отломки от такъв удар биха могли потенциално да попречат на спътниците, използвани за навигация и комуникации.

Астрономите първоначално са очаквали, че точната орбита на астероида може да остане несигурна до 2028 г., когато отново ще стане по-лесно да се наблюдава от Земята. Международен екип от учени обаче идентифицира два петчасови прозореца за наблюдение през февруари, което позволи на телескопа James Webb да открие и проследи обекта.

„Луната е безопасна, 2024 YR4 не е опасност, но работата продължава“, заяви Европейската космическа агенция след новите открития.

Колин Снодграс, професор по планетарна астрономия в Университета в Единбург, отбеляза, че макар подобен сблъсък да би бил научно интересен, той не е нещо, което учените биха искали да тестват в действителност, предвид потенциалните рискове от отломки.