Откриха нови следи за скрит свят в Слънчевата система

Търсенето на неизвестна планета в нашата Слънчева система вдъхновява астрономите от повече от век. Сега, едно скорошно проучване предлага потенциален нов кандидат, който авторите на статията са нарекли Планета Y, съобщава Си Ен Ен.

Планетата не е открита, а има само предположие за нея въз основа на наклонените орбити на някои отдалечени обекти в пояса на Куйпер – голям пръстен от ледени тела отвъд орбитата на Нептун. Според изследователите, нещо трябва да нарушава тези орбити и да ги накланя.

"Едно от обясненията е наличието на невидима планета, вероятно по-малка от Земята и вероятно по-голяма от Меркурий, която орбитира в дълбоката външна част на Слънчевата система“, казва водещият автор Амир Сирадж, астрофизик и докторант в катедрата по астрофизични науки в Принстънския университет. „Тази статия не е откритие на планета, но със сигурност е откритие на загадка, за която планета е вероятното решение.“ Сирадж и неговите съавтори публикуваха своите открития в списанието Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.

Планета Y е последната от поредицата хипотетични планети в Слънчевата система, предложени от учените през последните години, всички с леко различни характеристики, но за които се смята, че се крият в пояса на Куипер – домът и на Плутон, бившата девета планета, която беше понижена и прекласифицирана като джудже планета през 2006 г.

Планетата не е била открита, а само предположена въз основа на наклонените орбити на някои отдалечени обекти в пояса на Kuiper — голям пръстен от ледени тела отвъд орбитата на Нептун. Според изследователите, нещо трябва да нарушава тези орбити и да ги накланя.

"Едно от обясненията е наличието на невидима планета, вероятно по-малка от Земята и вероятно по-голяма от 

Причината за появата на толкова много кандидати за „девета планета“ е, че пояса на Kuiper е тъмна, отдалечена област на Слънчевата система и наблюденията са трудни и непълни. Но тези пречки вероятно ще се променят, тъй като нов телескоп, наречен Vera C. Rubin Observatory, се подготвя да започне 10-годишно проучване на нощното небе.

След откриването на Нептун през 1846 г. астрономите продължиха да търсят друга планета в Слънчевата система, която в началото на 20-ти век стана известна като Планета Х, име, популяризирано от астронома Пърсивал Лоуел. Той подозираше, че аномалиите в орбитите на Нептун и Уран се дължат на неизвестно, отдалечено тяло.

Когато Плутон е открит през 1930 г., астрономите го обявяват за деветата планета, като първоначално смятат, че това е Планета Х

Но през следващите десетилетия Плутон е счетен за твърде малък, за да обясни нередностите, а в началото на 90-те години данните от сондата „Вояджър 2” разкриват, че Нептун има по-малка маса, отколкото се е смятало преди, което обяснява орбиталните смущения без да е необходима Планета Х.

Причината за появата на толкова много кандидати за „девета планета“ е, че пояса на Kuiper е тъмна, отдалечена област на Слънчевата система и наблюденията са трудни и непълни. Но тези пречки вероятно ще се променят, тъй като нов телескоп, наречен Vera C. Rubin Observatory, се подготвя да започне 10-годишно проучване на нощното небе.

Търсенето бе подновено през 2005 г., когато трима астрономи, сред които Майк Браун, професор по планетарна астрономия в Калифорнийския технологичен институт, откриха Ерис – ледено тяло, малко по-голямо от Плутон, което също орбитира около Слънцето от пояса на Куипер.

Това откритие в крайна сметка доведе до много критикуваното понижаване на статута на Плутон от планета до джуджепланета, а през 2016 г. 

Смята се, че Планета Девет е между 5 и 10 пъти по-масивна от Земята и би орбитирала около Слънцето далеч отвъд Плутон, на разстояние около 550 пъти по-голямо от разстоянието между Земята и Слънцето

През годините учените са изказвани хипотези за скрити планети с различни размери, вариращи от тяло с размерите на Марс до „супер Плутон“.

Сирадж каза, че търсенето на Планета Девет или Y е предмет на ожесточени дебати в астрономията. 

„Мисля, че това е много вълнуваща дискусия и всъщност това беше мотивацията ни да проучим въпроса, поради всички тези дебати в литературата. Мисля, че сме много щастливи да живеем във време, в което тези открития могат да бъдат направени. Планета Девет и Планета Y не се изключват взаимно и двете могат да съществуват”, каза той.

Търсенето на Планета Y от Сирадж започна преди около година, когато той се опитваше да разбере дали формата на пояса на Куйпер е плоска. 

"Планетите от Слънчевата система имат леки наклони нагоре и надолу, но като цяло те почти издълбават бразди върху плоча“, каза той, имайки предвид, че орбитите на планетите от Слънчевата система са почти в една и съща равнина.

Си Ен ЕН съобщава още, че много повече подобни обекти ще бъдат открити, след като Vera Rubin започне основната си мисия тази есен.

Разположен на върха на 2682-метрова планина в Чили, телескопът разполага с най-голямата цифрова камера в света и ще заснема цялото небе на всеки три дни

"Това е наистина голямо инженерно постижение", каза Сирадж. "По принцип, той ще ни позволи да гледаме филм за Вселената, като всеки кадър е с продължителност три дни. Това е идеалният начин за преброяване на Слънчевата система, защото трябва да претърсим цялото небе, за да можем да намерим далечни обекти, включително допълнителни и все още невиждани планети."

Проучването е интригуващ подход за изследване на фините изкривявания на външната слънчева система, каза Батигин, професор по планетни науки в Калифорнийския технологичен институт, който е написал многобройни проучвания за Планета Девет, но не е участвал в изследването на Планета Y. „През следващите години обсерваторията "Вера Рубин" ще разкрие динамичната структура на външната слънчева система с безпрецедентна яснота“, каза той в имейл. След като данните на Рубин бъдат получени, астрономите трябва да получат много по-ясна представа за това дали наклонът на пояса на Куипер сочи към допълнителни планети, скрити далеч отвъд Нептун.