Откриха следи от изгубена цивилизаци я в Амазония

Първият намек, че някога обширни древни популации са обитавали тропическите гори на Амазонка в Бразилия, беше открит благодарение на най-обикновена случайност, съобщава "Сайънс". 

Десетилетия на последвали изследвания от страна на еографът Алсеу Ранци и колегите му бавно разкриха останки от народи, които са обитавали дори най-отдалечените райони на гората. Следи като тези, които Ранци видя от самолета, са това, което археолозите наричат земни съоръжения – вид архитектура, издълбана в ландшафта. Сега, използвайки лазерна форма на радар, известна като лидар, изследователите предполагат, че древните амазонски народи са били широко разпространени в територии, които преди това са се считали за необитаеми.

Най-новото проучване на Ранци и колегите му, описва подробно как те са открили близо 400 досега недокументирани земни съоръжения в малък участък от югозападната част на тропическата гора. Екипът твърди, че ако екстраполираме резултатите към зони с подобна гъстота, в този район може да има още над 20 000 земни съоръжения, които само чакат да бъдат открити. Тези цифри далеч надхвърлят някои предишни оценки, които предвиждаха около 10 000 земни съоръжения за цялата Amazônia - португалската дума за тропическия дъждовни гори на Амазонка.

Въз основа на изчисленията за работната сила, необходима за създаването и поддържането на земните съоръжения, изследователите оценяват, че до 3 милиона души биха могли да са живели на едва около 3% от общата площ на гората. 

„Ако се върнем 20 години назад, нямаше данни за преколумбийско заселване в гората Амазония“, казва Винисиус Перипато, географ от Бразилския национален институт за космически изследвания, който е провеждал подобни проучвания в Амазонка, но не е участвал в новата работа. „Тези цифри нарастват бързо, което показва, че хората всъщност са заселвали Амазония.“

Проучената от изследователите област обхваща щатите Акре и Амазонас – два северни бразилски щата, граничещи с Венецуела, Колумбия, Перу и Боливия. Въпреки че учените вече знаеха, че в региона има земни съоръжения, новото проучване очерта западните и северните граници на обществото, изградило геоглифите, което изследователите преди това бяха нарекли „Акуири“. Далеч от големи реки, които исторически са поддържали процъфтяващи населени места, учените не очакваха „Акуири“ да достигнат толкова голям брой.

Лидарът – технологията за дистанционно наблюдение, използвана от екипа – излъчва инфрачервени импулси към ландшафта и измерва времето, необходимо на светлината да се отрази обратно, за да изчисли разстоянията. Резултатът е изключително прецизна 3D карта на терена, която позволява на изследователите да търсят рововете и издигнатите изпъкналости на земните съоръжения, дори и тези, скрити под гъсто засенчените короните на дърветата. Преди появата на тази технология учените можеха да идентифицират такива обекти само в обезлесени райони.

Лидарът „е революционен“ за археологическите изследвания в Амазонка, казва Едуардо Невес, археолог от Университета в Сао Пауло, който не е участвал в проучването. Той е ръководител на Amazônia Revelada, или „Разкритата Амазония“ – нов изследователски проект в Бразилия, който има за цел да използва лидар за идентифициране на земни съоръжения в райони на гората, заплашени от обезлесяване. Съгласно конституцията на страната археологическите обекти трябва да бъдат защитени на федерално ниво от повреда или унищожаване.

В новото проучване екипът идентифицира по-голямата част от земните съоръжения като геоглифи – изкопани в земята канали, които образуват геометрични фигури, включително квадрати и кръгове, както и по-сложни форми като пентаграми и осмоъгълници. Някои от тях са дори още по-сложни, като например съчетават кръгове в рамките на перфектен квадрат.

По време на ранните проучвания на тези геоглифи, казва Ранци, археолозите са открили следи от въглища, които са им позволили да датират земните съоръжения чрез радиокарбонен метод на около 2500 години назад. Въпреки това те са открили много малко следи от човешка дейност, което предполага, че тези места вероятно са били използвани предимно за церемониални цели.

Според антрополога Франсиско Апуриня, член на местното коренно племе, който е работил по проучването, племето Апуриня в Акре разглежда геоглифите като вид kymyrury. Думата се използва за описание на пространства, които функционират като „дом на духовете“, казва той.

„По същото време, когато Питагор в древна Гърция разработваше своята теорема, тук, в Амазония, имаше хора, които се занимаваха с геометрия“, казва Ранци.

Коренните племена обаче са изразили тревога относно археологическите проучвания, използващи лидар. Те се притесняват, че изображенията, заснети чрез тази технология и публикувани в рамките на изследването, могат да разкрият точното местоположение на техните територии или да изложат на показ места, които те считат за свещени. Марти Пярсинен, археолог от Университета в Хелзинки и водещ автор на проучването, казва, че той и колегите му са премахнали всички изображения на земни съоръжения, заснети в рамките на очертаните територии на коренното население, преди да направят данните си обществено достъпни.

Апуриня казва, че коренните племена трябва постоянно да преценяват колко да разкриват публично. „Някои неща не е необходимо да се разкриват“, казва той. „Но други неща трябва да се показват, по отговорен начин, за да могат да се използват като аргументи за защита и признаване на териториите на коренното население.“

За Ранци тези усилия включват и съхраняването на древното знание на коренното население, което все още поддържа региона. Ясно е, че населението на Акуири е променило гората, казва той. Наличието на дърво за бразилски орехи около земните съоръжения сочи към неговото опитомяване и отглеждане от общността.

Тези открития допълват доказателствата, казва Пярсинен, че сегашният състав на Амазония е бил оформен от човешките популации, чието познание би могло да повлияе на усилията за моделиране на климата.

През последните 40 години Амазония е загубила повече от 13% от растителния си покрив. Учените твърдят, че регионът може да не е в състояние да се самоподдържа повече, ако тази цифра надхвърли прага от 20%. Както за Ранци, така и за Невес, инвестирането в местното създаване на научни знания би могло да помогне за подпомагането на периферните общности в Бразилия, засегнати от разрастващата се селскостопанска индустрия.