Самотата увеличава риска от преждевременна смърт с около 30%

Самотата ни разболява, но лекарите не могат да я излекуват сами. Липсата на социални връзки има въздействие върху здравето, сравнимо с пушенето на 15 цигари на ден, сочи ново проучване на Мичиганския университет (University of Michigan)

Въпреки че е доказано, че самотата вреди на здравето, определянето ѝ като здравословен проблем прехвърля отговорността от обществото към здравеопазването, въпреки че самото здравеопазване не може да възстанови социалните връзки, предупреждават експертите.

Проучването, публикувано в Social Problems, документира как хроничната самота и социалната изолация придобиват популярност като проблеми за общественото здраве, след като изследванията ги свързаха с по-висок риск от заболявания, смърт и нарастващи разходи за здравеопазване.

Предишни изследвания, обсъдени в настоящото проучване, показват, че липсата на социална връзка е сравнима с пушенето на 15 цигари на ден. Друго проучване установи, че социалната изолация, самотата и животът сами по себе си повишават риска от преждевременна смърт с приблизително 30%. Трето проучване показа, че освен физическите последици, това преживяване може да има и икономическа цена, струвайки на Medicare (Medicare е федералната здравноосигурителна програма на САЩ- бел. ред.) приблизително 6,7 милиарда долара годишно за грижи за възрастни хора.

"След като хората видяха тези открития, те започнаха да се отнасят към самотата като към нещо неотложно и спешно", каза докторантката от Мичиганския университет София Хилтнер . "Но това ме накара да се замисля: Защо смятаме проблемите за важни само когато са свързани със здравето?", добави тя.

Хилтнер интервюира експерти и анализира повече от десетилетие медийни публикации, статии в медицински списания и академични трудове. Тя установява, че макар свързването на самотата със здравето да дава легитимност на проблема, то също така създава това, което тя нарича "логически скок" – предположението, че тъй като даден проблем е свързан със здравето, здравната система трябва да се опита да го реши.

"Не всичко, което е свързано със здравето, принадлежи на здравеопазването", каза тя. "Лекарите могат да преглеждат пациенти и да ги свързват с услуги, но не могат да възстановяват общностите или да съкращават работното време", обясни експертът.

Хилтнер, докторант по социална демография в Центъра за изследване на населението към Института за социални изследвания към Мичиганския университет, започва да изучава самотата, след като наблюдава как баба ѝ става все по-изолирана по-късно в живота си. Когато започва докторантура, за да изучава изолацията сред възрастните хора, тя открива клинични изпитания за "хапче за самота". Това преживяване повдига въпроси защо самотата се разглежда предимно като медицински, а не като социален проблем.

"След смъртта на дядо ми, баба ми живееше сама и животът ѝ беше слабо структуриран. Изглеждаше, че няма много приятели или занимания. Това ме накара да се замисля за всичко, което се е случило през живота ѝ и е довело до този момент. Чудех се за социалните политики, както и за динамиката на семейно ниво, които биха могли да помогнат за предотвратяване на тази ситуация", сподели преживяното в семейството Хилтнер.

Изследването на Хилтнер показва също, че членовете на медицинската общност първоначално не са искали да поемат отговорност за самотата. Вместо това, комбинация от академични изследователи, държавни здравни служители и застрахователни компании са насочили проблема към здравеопазването.

"Съществува риск определянето на самотата като медицинска измести други начини за справяне с проблема", каза тя. "Вниманието, времето и ресурсите са ограничени. От друга страна, определянето ѝ като медицинска може да вдъхнови повече действия, отколкото биха се случили иначе", посочи Хилтнер.

Тя се надява, че проучването ще вдъхнови политиците да се замислят защо формулират проблемите по определен начин и да обмислят решения нагоре по веригата.

"Бих искала те да разсъждават върху силните страни и ограниченията на справянето с проблемите чрез здравната система и да погледнат по-нагоре по течението, за да разберат как възниква даден проблем, като обмислят начини за намеса, преди да се е случил. Здравеопазването може да помогне, но може да стигне само донякъде", категорична е Хилтнер.